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Le processus d’asservissement du peuple d’Israël a comporté différentes étapes. Or, le moment par lequel on choisit de commencer ce récit, affecte la façon dont nous allons comprendre la signification profonde de cet esclavage et la manière de s’en libérer – aussi bien dans le récit biblique que dans la vie.
Dans cette unité, nous nous concentrerons sur l’importance du point de départ que l’on choisit pour raconter la sortie d’Égypte. En effet, l’histoire sera perçue différemment si l’on commence ce récit avec le début du Séfer Chemot, ou si on le commence par l’épisode du Brit ben Habetarim. Dans cette leçon, nous allons étudier les circonstances qui ont abouti aux décrets promulgués par Pharaon ; nous analyserons également ces quatre décrets et leur but. Cette leçon est une introduction à la série d’unités d’étude intitulée « Le Tanakh est notre Histoire », où nous mettrons l’accent sur l’importance que revêt le début d’un récit, aussi bien dans le Tanakh que dans la vie personnelle. À partir de l’histoire de l’esclavage d’Égypte, nous renforcerons la sensibilité des élèves à l’égard des personnes marginales ou en situation de faiblesse. Et nous évoquerons également le fait que les difficultés et les crises engendrent parfois des choses positives.
El éxodo de Egipto. Mapa con explicacionesAutogestion : développer la capacité à se fixer des objectifs et à travailler pour les atteindre, ce qui inclut la capacité à identifier les objectifs des personnages du récit.
Yaakov et ses fils descendent en Égypte à cause de la famine qui sévit en Canaan, mais ils vont finalement y séjourner pendant de nombreuses années. Or, durant cette période, l’Égypte va connaître un nouveau dirigeant. Le roi Pharaon, qui aimait Yossef et l’avait élevé comme un fils, va laisser la place à un nouveau roi. Et désormais, la situation ne fera qu’empirer.
Lors de l’alliance de Ben Habetarim, Avraham avait appris que les Bné Israël allaient descendre en Égypte. À cette occasion, D.ieu lui avait promis que sa descendance serait aussi nombreuse que les grains de sable et qu’il hériterait de la Terre d’Israël, mais Il avait également ajouté :
וַיֹּאמֶר לְאַבְרָם, יָדֹעַ תֵּדַע כִּי-גֵר יִהְיֶה זַרְעֲךָ בְּאֶרֶץ לֹא לָהֶם, וַעֲבָדוּם, וְעִנּוּ אֹתָם--אַרְבַּע מֵאוֹת שָׁנָה"(בראשית טו, -יג)
D.ieu dit à Avram : « Sache-le bien, ta postérité séjournera sur une terre étrangère, où elle sera asservie et opprimée durant quatre-cents ans » (Berechit 15,13).
Cette promesse confirme le fait que l’exil égyptien et l’esclavage faisaient partie du Plan Divin, et elle nous aide également à comprendre que les événements ont un sens, qu’une Main Directrice dirige l’Histoire, et qu’il y a une raison à toute chose. Et cette prise de conscience fait naître un sentiment de confiance et d’espoir.
Dès le passouk 8 commence le déclin du statut du peuple : « וַיָּקָם מֶלֶךְ חָדָשׁ עַל מִצְרָיִם אֲשֶׁר לֹא יָדַע אֶת יוֹסֵף » – « Et un nouveau roi s’éleva sur l’Égypte, qui ne connaissait pas Yossef ». Nous discuterons avec les élèves des conséquences de ce changement de roi, et nous évoquerons l’attitude de ce dernier à l’égard des Bné Israël.
Les premiers psoukim du Séfer Chemot reprennent la description de la descente des fils de Yaakov en Égypte, déjà mentionnée dans le Séfer Berechit, perek 46, psoukim 8-27. Mais cette fois, cette description figure juste avant les décrets de Pharaon qui provoqueront le grand changement dans le statut des Bné Israël, qui deviendront par la suite un peuple. Nous nous interrogerons sur la raison pour laquelle la Torah répète ce qui a déjà été dit. Nous comprendrons que grâce à cette nouvelle description des événements, nous pourrons interpréter les décrets comme de simples étapes dans le processus d’asservissement, et nous pourrons également comprendre les réactions des Bné Israël vis-à-vis de ces décrets.
Dans cette leçon qui porte sur les premiers psoukim du Séfer Chemot, nous avons choisi de réfléchir à l’importance que revêt le début d’un récit.
En effet, la manière dont on interprète un récit est directement influencée par son point de départ. Le début du récit est un outil important pour analyser les psoukim et effectuer une « lecture de l’histoire ». La discussion quant au choix du point de départ du récit, permet une compréhension plus approfondie de l’histoire et de ses conséquences.
Commencer la leçon par un exercice où les élèves seront amenés à réfléchir sur le point de départ d’un récit. Il sera intéressant de constater que le début du récit a une incidence sur notre interprétation de l’ensemble de l’histoire.
(Par exemple : est-ce que j’ai choisi de présenter mon histoire depuis ma naissance ? Depuis la naissance de mes parents ? Depuis que j’ai déménagé dans une nouvelle maison ? Depuis que j’ai changé d’école ?)
L’on peut également demander aux élèves de raconter un certain épisode de leur vie.
Réaliser cet exercice en suivant les étapes décrites dans la fiche suivante : (lien)
Demander aux élèves : « Le point de départ que vous avez choisi pour raconter votre histoire a-t-il une incidence ? A-t-il une influence sur le titre que vous donneriez à votre histoire ? »
Une fois que les élèves ont raconté leur histoire personnelle, on leur demandera de raconter l’histoire de leur communauté ou du peuple juif. Ils devront réfléchir à trois ou quatre événements majeurs qu’ils souhaitent raconter, tout en prêtant attention au point de départ qu’ils choisiront pour raconter leur récit.
Lire les premiers psoukim du Séfer Chemot (1-7), et analyser la chronologie des événements.
En guise d’exercice, les élèves examineront les principaux thèmes du Séfer Chemot, et réfléchiront à la manière dont les psoukim d’introduction permettent de comprendre l’histoire dans sa globalité, ainsi que le récit de l’esclavage en particulier. (Lien vers la fiche d’exercice)
Discuter ensemble de la question suivante : « Pourquoi le récit de l’esclavage commence-t-il par ces psoukim ? »
Au cours de la discussion, rappeler que l’histoire de la descente des Bné Israël en Égypte est déjà mentionnée dans le Séfer Berechit. Poser aux élèves les questions suivantes :
Expliquer que le point de départ d’un récit a une incidence sur la manière de percevoir l’ensemble de l’histoire, et ce, à plusieurs niveaux :
Reprendre les histoires personnelles que les élèves ont racontées, et approfondir la réflexion concernant la manière dont les points de départ qu’ils ont choisis affectent la manière de percevoir l’ensemble de leur récit.
Qu’est-ce qui a provoqué le changement de statut des Bné Israël ?
Lire les psoukim 8-9 :
Passouk 8 : Un nouveau roi s’éleva sur l’Égypte, qui n’avait point connu Yossef.
Passouk 9 : Il [Pharaon] dit à son peuple : « Voyez, la population des enfants d’Israël surpasse et domine la nôtre. »
Distribuer aux élèves la fiche suivante : (lien)
La mort de Yossef et la nomination d’un nouveau roi d’Égypte ont provoqué une nette détérioration du statut des Bné Israël.
Si la Torah a choisi de commencer le récit de l’esclavage par la descente en Égypte (et non par les décrets eux-mêmes), c’est parce qu’il s’agit d’un tournant dans le processus historique global. La chronologie des événements nous permet de voir l’accomplissement du Plan Divin.
Les élèves étudieront en ‘Havrouta les psoukim 9-15. (lien)
On notera qu’après le changement de statut du peuple, un processus d’asservissement s’est progressivement mis en place. Les quatre étapes de l’esclavage (les décrets) résultaient de la volonté de Pharaon d’assujettir les Bné Israël. Le passage d’une étape à l’autre a affaibli le moral des Hébreux, et a renforcé leur conscience d’être progressivement privés de liberté.
L’on peut également souligner le fait que les grands changements (positifs comme négatifs) commencent par des actes apparemment insignifiants. En tant qu’individus et en tant que société, nous devons faire preuve de vigilance, et décider du moment et de la manière de réagir.
Les élèves pourront répondre aux questions suivantes :
Nous allons maintenant élargir la perspective et remonter quelque peu dans le temps.
Présenter aux élèves les psoukim qui introduisent le Séfer Chemot, et revenir également aux psoukim du Séfer Berechit qui décrivent la promesse que D.ieu fit à Avraham lors du Brit ben Habetarim. Les élèves devront trouver un titre à l’histoire de la sortie d’Égypte.
Pour ce faire, ils travailleront en binômes et présenteront les résultats de leur réflexion lors d’une discussion en classe.
Pour accéder à la fiche de travail correspondant à cet exercice, cliquer sur le lien ci-contre. (lien)
Poser la question suivante à l’ensemble de la classe : « Lorsque nous commençons le récit par le Brit ben Habetarim, en quoi cela change-t-il notre perception de l’esclavage en Égypte ? »
Souligner le fait que grâce aux psoukim du Séfer Berechit, nous pouvons appréhender l’histoire dans une perspective de Émouna. En effet, cette promesse Divine faite à Avraham nous apprend que c’est D.ieu qui détermine le déroulement des événements historiques.
La présence de ce Plan Divin nous apporte ainsi l’espoir de la libération et de la Délivrance.
Avant de passer à la leçon suivante, demander aux élèves : « Comment les gens de notre époque réagissent-ils, lorsqu'ils sont confrontés à une situation difficile ? »
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